Dieci anni fa si è tenuta la prima edizione dell’SAS

Signor Moix, 10 anni fa si è tenuta a Niederbipp (BE) la prima edizione dello Swiss Automotive Show. Quali sono state le motivazioni che l’hanno spinta a dare vita a una fiera interna?
Sébastien Moix, organizzatore dell’SAS e responsabile marketing presso Derendinger: da un lato, la direzione dello Swiss Automotive Group era affascinata da una fiera che i nostri colleghi di Autonet – un’azienda attiva in Romania e Ungheria – organizzavano con successo in questi due paesi. Nella primavera del 2016, l’allora CEO dello Swiss Automotive Group, Sandro Piffaretti, invitò una piccola delegazione svizzera a visitare l’«Autonet Mobility Show». La fiera, tenutasi nello stadio di calcio di Cluj (Romania), ci convinse e sviluppammo un concetto simile per il mercato svizzero.

All’epoca, ad esempio, esisteva ancora il leggendario padiglione 7 del Salone dell’automobile di Ginevra?
Sì, ma eravamo molto delusi dalla mancanza di lungimiranza a medio e lungo termine da parte della direzione del Salone dell’automobile, nonché dal loro scarso interesse per il settore post-vendita. Di anno in anno la fiera perdeva espositori, il padiglione 7 perdeva attrattiva per i visitatori specializzati e non venivano prese decisioni coraggiose per contrastare questa tendenza. Con la fondazione della nostra fiera abbiamo avuto l’opportunità di creare un evento che rispondesse alle esigenze e alle aspettative dei nostri clienti e che, al contempo, offrisse una piattaforma ai nostri fornitori ed espositori. E avevamo un piano B nel caso in cui il Salone dell’automobile di Ginevra venisse sospeso o il padiglione 7 venisse chiuso.

Perché la prima edizione si è tenuta a Niederbipp?
Nell’estate del 2016 avevamo trasferito il nostro magazzino centrale da Oensingen (SO) a Niederbipp (BE). Avevamo dotato il nostro nuovo magazzino di una soluzione di stoccaggio ad alte prestazioni completamente automatizzata, che volevamo assolutamente presentare ai nostri clienti. Abbiamo quindi deciso di organizzare la prima edizione dello Swiss Automotive Show a Niederbipp e di cogliere l’occasione per inaugurare i nostri nuovi impianti logistici.

L’SAS è partito nel 2016 con 22 espositori; l’anno successivo il numero degli espositori era già più che triplicato. Com’è stato possibile?
Per la prima edizione dell’SAS non avevamo molto tempo a disposizione. Anche lo spazio disponibile era molto limitato: una piccola parte del padiglione 1. Avevamo quindi deciso di invitare solo una ventina di fornitori. Per la seconda edizione dell’SAS abbiamo avuto molto più tempo per pianificarla e abbiamo potuto sfruttare l’esperienza della prima edizione per migliorare alcuni aspetti. Ad esempio con il tendone espositivo davanti all’edificio, che ci ha permesso di ospitare un numero maggiore di espositori.

Alla terza edizione, gli espositori erano già 104 a affollare l’area di Niederbipp e sono arrivati 4'756 visitatori. È stata questa crescita il motivo del trasferimento a Friburgo?
Sì, senza dubbio. Col senno di poi, devo ammettere che è stato un po’ imprudente da parte nostra organizzare questa terza edizione nella nostra sede di Niederbipp. Avevamo allestito due tendoni espositivi davanti al nostro magazzino, il che ha fortemente compromesso la nostra logistica per quasi tre settimane. Inoltre, la nostra infrastruttura non era sufficiente per gestire un numero così elevato di visitatori. Per questo motivo abbiamo dovuto trovare una nuova sede.

Per quali motivi avete scelto il Forum Fribourg?
Avevamo avviato trattative con i tre centri fieristici Forum Fribourg, BernExpo e Messe Luzern, e ben presto la nostra scelta è ricaduta sulla sede di Friburgo, poiché l’infrastruttura offerta rispondeva perfettamente alle nostre esigenze e la sede si trovava a due passi dal confine linguistico. Inoltre, abbiamo percepito nei collaboratori del Forum Fribourg una grande motivazione nell’ospitare la nostra fiera. Nei cinque anni di collaborazione non ci siamo mai pentiti di questa decisione.

Negli anni dal 2020 al 2022, durante la pandemia di Covid, avete dovuto dare prova di grande ingegnosità e avete organizzato l’SAS digital in tempi record. Ne è valsa la pena?
Quando nella primavera del 2020 abbiamo deciso di annullare l’evento previsto per la fine di agosto, la delusione è stata enorme – così come la frustrazione. Avevamo registrato un numero record di iscrizioni, avevamo avviato tutti i preparativi e non vedevamo l’ora che arrivasse l’edizione 2020, che si preannunciava sotto i migliori auspici. Durante una riunione del comitato organizzativo, un collega ha proposto l’idea di organizzare una fiera virtuale. Questo formato offriva diversi vantaggi: ci permetteva, date le circostanze, di presentare ai nostri clienti le novità dei nostri fornitori. Inoltre, potevamo mantenere vivo il marchio Swiss Automotive Show presso i nostri partner commerciali. Alla fine, l’SAS digital si è svolta quattro volte in totale tra l’autunno 2020 e la primavera 2022.

Dal 2019 la fiera in presenza offre ogni anno concerti dal vivo, come ad esempio quelli dei Pegasus o dei 77 Bombay Street. Questi concerti erano necessari? E in che modo l’evoluzione del programma di contorno ha influito sul numero di visitatori?
Fin dagli esordi dell’SAS ci impegniamo costantemente per migliorare l’esperienza dei visitatori, sia per i nostri clienti che per i nostri partner commerciali. Per questo motivo mettiamo a punto un programma di contorno ricco e variegato: conferenze specialistiche, dimostrazioni dal vivo, intrattenimento e concerti. Secondo me, l’aftershow del venerdì sera è ormai il momento clou di ogni edizione. È un’occasione meravigliosa per lo scambio tra clienti, fornitori e collaboratori di Derendinger. E quando abbiamo la fortuna di poter ospitare band come Pegasus, Core Leoni, Carrousel, 77 Bombay Street o Veronica Fusaro, regaliamo a tutti i presenti momenti indimenticabili. Ricordo che l’anno scorso, al termine del concerto dei 77 Bombay Street, una cliente visibilmente commossa è venuta da me dicendomi di aver trascorso una delle serate più belle della sua vita.

Nel 2023 è avvenuto il rebranding di Derendinger e, con 5'193 visitatori, l’SAS ha continuato a crescere. È stato forse questo il motivo per cui si è dovuto trasferirsi da Friburgo a Berna?
No, non è stato quello il motivo. Il Forum Fribourg, che da diversi anni operava in perdita, si è visto costretto a ripensare la propria strategia aziendale. La direzione ha deciso di ridurre drasticamente la superficie espositiva per creare un centro ricreativo con numerose offerte per le famiglie. Questo riorientamento del Forum Fribourg ci ha costretti a cercare una nuova sede per l’SAS. Questa volta la nostra scelta è caduta sulla BernExpo, un centro fieristico in posizione ideale, dove si svolgono numerose fiere specializzate.

L’SAS è ormai da tempo la fiera più importante per l’aftermarket svizzero e tutti i suoi operatori. Quali opportunità si sono presentate per il suo ulteriore sviluppo dopo il trasferimento a Berna nel 2024?
La BernExpo è una struttura unica in Svizzera che ogni anno ospita numerose fiere, congressi, conferenze ed eventi, attirando oltre un milione di visitatori. Con l’inaugurazione della nuova Festhalle nella primavera del 2025, la sede della BernExpo offrirà ancora più possibilità. Lo scorso anno, tra le altre cose, abbiamo organizzato lì l’aftershow del venerdì sera e la serata di gala del sabato sera per i nostri partner carXpert.

L’anno scorso è stato registrato un nuovo record con 6'474 visitatori. La crescita, tuttavia, non si limita solo al numero crescente di visitatori ed espositori, ma riguarda anche la qualità della fiera. Com’è possibile e quanto è grande l’impegno richiesto a Derendinger?
La prima edizione in una nuova sede con nuovi referenti non è mai facile. Bisogna prima orientarsi e instaurare rapporti con i nuovi team in loco. Inevitabilmente si commettono alcuni errori, che possono essere corretti l’anno successivo. È proprio quello che siamo riusciti a fare lo scorso anno, adeguando alcuni punti del programma e spostando alcune aree espositive. Dopo ogni edizione, analizziamo la fiera con occhio molto critico e prendiamo nota di tutti i punti che vorremmo migliorare. Riceviamo anche numerosi feedback e suggerimenti dai nostri colleghi. Per Derendinger, l’organizzazione di una fiera come lo Swiss Automotive Show rappresenta un investimento molto consistente, sia in termini finanziari che di personale. L’SAS è logicamente l’iniziativa di marketing più costosa, ma offre anche il miglior ritorno sull’investimento. E per Derendinger è anche una straordinaria avventura umana, poiché ogni anno la fiera riunisce numerosi collaboratori provenienti da reparti interni ed esterni che contribuiscono direttamente o indirettamente al successo di questo evento.

C’è qualcosa che, dopo dieci anni di partecipazione al SAS in qualità di organizzatore, desidera ancora ma non è ancora riuscito a realizzare?
Certamente. Questi due giorni passano troppo in fretta. Appena abbiamo terminato l’allestimento, dobbiamo già prepararci allo smontaggio. Mi piacerebbe godermi di più questi due giorni. Mi piacerebbe avere più tempo per visitare gli stand dei nostri espositori e parlare con i nostri visitatori. Mi piacerebbe partecipare a conferenze specialistiche o dimostrazioni. Come i miei colleghi del comitato organizzativo, vorrei poter fermare il tempo per qualche ora, per godermi appieno il momento.